Superado el ecuador de su segunda legislatura como alcalde de Barbate, Rafael Quirós recibe el nuevo año con optimismo convencido de que 2014 va a ser un año muy positivo para la ciudad. En esta entrevista hace balance de su gestión, anuncia la finalización de importantes proyectos y pide “unidad” al pueblo de Barbate para superar las dificultades.

¿Qué balance hace de la presente legislatura?
–He de reconocer que está siendo una legislatura complicada. A la crisis que vivimos desde 2007 y que nos ha pillado de lleno al PSOE en el Gobierno, se suma el alto índice de desempleo que ha calado en nuestro pueblo y en el resto del país. Una legislatura que iniciamos debiendo casi cuatro nóminas, mientras que ahora nos queda la extra y algo de noviembre. Una legislatura  dura e ilusionante porque parece ser que ahora se va a empezar a ver la luz al final del túnel y que este 2014 va a ser el año del inicio de la recuperación económica. He de decir que en las últimas elecciones, conscientes de la crisis, fuimos más moderados hablando de proyectos y no se prometió nada y, sin embargo, se han hecho muchas cosas. Citaré como ejemplos la puesta en valor de la Casa de la Juventud y de la Lonja Vieja, las obras de mejoras en el Polideportivo Municipal –donde se ha creado un aula de danza que cuenta con más de 90 usuarias- o la apertura de la Piscina Municipal. El cambio de más de 1400 luminarias al sistema LEC que están ahorrando 60  por ciento en la factura de la luz o el asfaltado de calles, también son actuaciones de gran interés. Pero lo méritos no sólo se miden en edificios. Para mí es un gran logro el haber conseguido la implicación de los barbateños y barbateñas en los proyectos planteados, en iniciativas como la celebración del 75 aniversario, en el nacimiento de unas catorce asociaciones juveniles o en la dinamización del deporte muy ligado al Parque Natural. Y es que lejos de lo que ha sido este pueblo muchas veces, ahora la gente responde, participa, actúa, se manifiesta, está diciendo lo que le gusta y lo que no. Es un cambio  muy importante.

¿Qué proyectos verán finalizados los barbateños este 2014?
–Este año y en lo que queda de legislatura son varios los proyectos que van a ver la luz en la localidad, como el Comedor Social o el Parque Infanta Elena cuyo proyecto se ha visto paralizado por la crisis pero que este año se finalizará. Así, los ciudadanos podrán contar con un espacio abierto, limpio, accesible, sin barreras arquitectónicas, que albergará zona peatonal y de paseo, la guardería, un espacio escénico abierto para la celebración de actos y espectáculos, campos de petanca, circuito biosaludable . etc. Además, gracias a un novedoso convenio que se va a firmar con el Centro Asistencial El Carmen, contará con un ‘Jardín Botánico’ con las especies autóctonas de Barbate en las zonas ajardinadas de la plaza. También, con una inversión de unos 600.000 euros, está el proyecto del emisario submarino que parece ser que ya va a comenzar la obra que eliminará el vertido de la depuradora de la desembocadura del río. Y me gustaría también que este año empezara la obra del paseo fluvial, por lo menos el tramo que va desde la Cervecería hasta el puente. Otros proyectos importantes son los de las piscifactorías. Por un lado, está la que nos prometió el senador Ernesto Sanz, para la cría de lenguado y rodaballo, que irían en terreno militar. Lo que pasa es que la empresa necesita que se le alquile 10 hectáreas para dar 100 puestos de trabajo, algo que increíblemente parece imposible. Por otro lado, tenemos una segunda en la que llevamos trabajando desde 2007, la de Cupibar, en la que ya trabajan 58 personas de Barbate, que cría lubina y dorada. En la misma, se prevé  hacer una ampliación con la inundación artificial de 200 hectáreas de agua, destinada al turismo ornitológico. No hay que olvidar que se trata de una zona muy importante del Parque Natural y Marismas del Barbate donde antes había un auténtico basurero, con millones de plásticos, y que ahora hay una piscifactoría con 60 trabajadores y donde se proyecta la creación de 20 empleos más.  Además está el proyecto de Montenmedio que va ligado a la necesaria aprobación este año ya del PGOU. Y es que llevamos desde 1995 sin PGOU y sin él no hay desarrollo. Su aprobación permitirá desarrollar urbanísticamente también el Bujar o la Porquera. El PGOU será esencial también para el desarrollo de Caños de Meca, que es la joya de la corona, pero entiendo que ahí existen otros problemas distintos  ya que los proyectos van más enfocados a la ordenación y regularización que a la nueva construcción. Este 2014 tiene que despegar con proyectos hoteleros, no sólo en Caños, también en Barbate, en zonas como La Lonja Vieja o el puerto.

Una asignatura pendiente, sin duda, es la recuperación del Cine Avenida, ¿En qué punto se encuentra el proyecto?
–En breve va a comenzar la obra. Recordar que se celebró un concurso de ideas y que el proyecto ganador contemplaba tirar el cine. Pero somos muchos los ciudadanos que queremos que se mantenga el edificio y, por ello, decidimos recuperarlo. Ahora vamos a realizar una obra de consolidación de la estructura y después se sacará a concurso una obra para la recuperación del Cine Avenida. En la actualidad, el edificio está totalmente limpio y diáfano gracias a una actuación de la Junta de Andalucía. Cuando la estructura esté consolidada, se trabajará en el interior: vestuarios, camerinos, servicios, ascensor, escenario, butacas… Más adelante se trabajará para que albergue la Casa de la Cultura, la radio municipal, etc., como está pensado y proyectado.

¿Cuál es la situación económica del Ayuntamiento? ¿Ha mejorado en los últimos años o se prevé que mejore?
–Por un lado, está la situación real que de quiebra económica que es la que estaba cuando llegamos. Con una deuda de 60 millones de euros y un presupuesto de 18 o 20 y sin muchas expectativas de generar ingresos, la situación no es muy alentadora. Pero, por otro, tenemos la ventaja de que la deuda está concentrada en la Administración Central: Seguridad Social y Hacienda, principalmente, y que con los pagos a proveedores se ha aliviado en buena medida  la situación de muchas empresas a las que se le debía dinero. Ahora se va a poner en marcha un Plan de Ayuda Extraordinaria para pueblos que lo está pasando mal y en el que hemos solicitado estar dentro. Necesitamos que nos diseñen un plan de pago creíble, con facilidades de pago sin intereses, y poder así cobrar la PIE –que supone 314.000 euros mensuales-, ya que la retención de este ingreso mientras nos siguen cobrando intereses no nos está dando tregua. De todas formas, a mí me preocupa más la situación de la gente que la del Ayuntamiento. En el momento que los ciudadanos vean solucionados sus problemas de falta empleo, la situación de los ayuntamientos se verá mejorada. Ahora se pide para luz, agua y comida. Pero en el momento que el ciudadano vuelva a tener trabajo y a tener cubiertas sus necesidades básicas y los gastos de primer nivel, comenzará a arreglar su casa, a comprar un coche…, en definitiva, a generar gastos e ingresos, impuestos..; y el ayuntamiento podrá aumentar la plantilla (ahora hay 270 y había 410 cuando llegamos). Es una cadena.

¿Cómo es la relación entre el Ayuntamiento y Junta de Andalucía y Diputación?
–La Junta intenta apoyarnos en lo que puede, pero entiendo la situación –ya que depende un 90 por ciento del Gobierno central. También Diputación nos ayuda, nos da lo justo para pagar la nómina y a veces ni eso. Con el gobierno del PP las subvenciones han bajando en un 500 por cien. Nos dan si es para todo el mundo, si no, no dan nada.

¿Cómo valora la labor de la oposición? ¿Es constructiva o destructiva?
–Como en la viña del señor, hay de todo. Hay gente muy destructiva que se dedica a poner denuncias y hay gente con ganas de trabajar. Pienso que cada uno lleva la oposición como cree que debe llevarla. Pero eso no me toca valorarlo a mí. A mí me toca gobernar, aguantar los palos que me puedan dar, y al final de legislatura rendir cuentas a los ciudadanos para que decidan la labor que se ha realizado. Eso es la Democracia.

¿Volverás a ser candidato en 2015?
–Si mi partido me lo pide sí. Ahora con las primarias las cosas están peligrosas. Yo no tendría ningún inconveniente en volver a presentarme a alcalde.

Un mensaje a los barbateños y barbateñas:
–Les mando un mensaje de optimismo. Este año va a ser nuestro año. El pasado año se notó un aumento importante de turismo: la Feria del Atún –que tenemos que lograr que vuelva a ser un referente en la provincia- fue un éxito; el 75 Aniversario fue un éxito; el verano estuvo muy bien; en septiembre se celebró la Semana Dulce y Salada también con muy buena aceptación… Así que lo que vamos a intentar es ampliar la oferta de actividades turísticas, lúdicas, culturales y de ocio y entretenimiento. Además, estamos viendo un creciente interés de inversores de fuera por terrenos y proyectos en Barbate. Tenemos el Parque Natural, tenemos la almadraba, el nuevo acuerdo de pesca con Marruecos, las playas… Barbate es un pueblo con recursos, con futuro y debemos trabajar por ese futuro.

Llamamiento a la ciudadanía:

El alcalde de Barbate, Rafael Quirós, aprovecha esta entrevista para hacer un llamamiento a la ciudadanía y quejarse de la falta de civismo que demuestran algunos vecinos. “Tenemos que cuidar lo nuestro”, declara. “El arreglo de las calles, los parques, la limpieza, los contenedores, etc., lo pagamos todos los ciudadanos. No tiene sentido estropear el mobiliario urbano, tirar los chicles, sacar la basura fuera de horario, dejar que nuestras mascotas ensucien las calles... Tenemos que ponernos las pilas para que el pueblo esté más limpio, ensuciando menos”. “Existe un problema de educación y concienciación ciudadana y tenemos que trabajar contra él”, concluye el primer edil barbateño