La entereza de Raúl López en los tiros libres de los últimos segundos del partido y el espíritu indomable mostrado por el Uxue Bilbao todo el partido han devuelto hoy la serie que le mide al Barcelona Regal al Palau Blaugrana, que, tras el 90-89 de hoy, decidirá el martes cual de los dos equipos estará en las semifinales de pelea por el título de la Liga Endesa.
Hasta 6 tiros libres sin fallo metió el base internacional en los últimos 12 segundos de un partido que siempre dominó el Uxue pero que el Barça amenazó con remontar en unos últimos minutos pletóricos de Juan Carlos Navarro (19 puntos).
Hasta 12 puntos anotó el escolta barcelonista en el último cuarto para intentar rescatar a su equipo de una derrota que llegó a parecer irremediable y por 20 puntos en el tercer cuarto (50-30, 58-38), pero el Uxue, mermado en el físico pero encomiable en el esfuerzo e indomable en el ánimo, aguantó de la mano del de Vic.
Con esos seis tiros libres decisivos, Raúl (8) se resarció de su mala racha en el tiro -muy desacertado en el último mes y hoy 0/4 en T3- y dio a su equipo un triunfo casi impensable antes del choque en vista de lo precario del físico de la mayoría de 'los hombres de negro' y la neta superioridad del Barcelona el jueves en el Palau.
Pero los de Fotis Katsikaris fueron encontrando a quien agarrarse durante el choque, sucesivamente Roger Grimau (15 y 19 de valoración), Kostas Vasileiadis (13 y 17), Hamilton (19 y 17), Alex Mumbrú (15 y 19) y Raúl, para acabar alargando la serie y, ocurra lo que ocurra el martes, un curso notable y con sabor a fin de ciclo.
El Barça dormitó durante 25 minutos, pero cuando le despertaron entre Erazem Lorbek (20, 5 y 28), Navarro y Marcelinho Huertas (19 y 17) dio la impresión de que iba a remontar el choque. Y a punto estuvo de hacerlo si Marko Todorovic no falla una bandeja fácil tras robar el balón a Vasileiadis a 20 segundos del final que hubiese puesto a su equipo por primera vez con ventaja en el marcador.
Aunque siempre con el Uxue por delante (6-2,10-6, 12-10), los cinco primeros minutos fueron igualados (2-3, 6-6, 10-10, 12-12), pero superado ese ecuador del primer cuarto los locales metieron la directa y de la mano de Grimau (8 puntos y 3 robos) se fueron en el marcador con un 14-3, 8-0 en el tramo final, que cerró los diez primeros minutos con un inesperado 26-15.
Siete puntos seguidos de Lorbek frenaron momentáneamente el ímpetu de los locales (28-22), pero superado ese instante el Bilbao Basket volvió a la carga y, esta vez liderado por el reaparecido Vasileiadis, amenazó incluso con devolverle al Barça la paliza del primer partido.
Nueve puntos y cinco rebotes del alero llevaron en volandas a su equipo a un sorprendente 48-30 al descanso que propiciaba un 20-8 y el indomable espíritu competitivo de los Grimau, Vasileiaidis, Mumbrú, Raúl, Hervelle y compañía.
Una canasta de Hamilton a vuelta de vestuarios puso 20 puntos arriba al Uxue (50-30) y avanzó que los de Katsikaris no estaban dispuestos a bajar el pistón. Y también que el pívot americano cogía el relevo de Grimau y Vasileiadis para mantener a los suyos 'on fire'.
En ese estado de gracia llegó el Uxue hasta el minuto 25, en el que mantenía los 20 puntos de ventaja (58-38). Ahí llegó la reacción de los de Pascual, gracias a una zona y la entrada en escena de Navarro, que con cinco puntos seguidos abrió un 0-14 que metió al Barça en el partido a un minuto del último cuarto (58-52).
Aún tuvo arrestos el Uxue para mantenerse 11 arriba al final del tercer cuarto (66-55). Y 10 arriba a cinco minutos del final (77-67), que fue cuando el Barcelona aceleró hacia una victoria para la que le faltaron solo pequeños detalles y menos aplomo en la casi infalible muñeca de Raúl López desde el tiro libre.
