Juez australiano multa a medios por desacato en la cobertura del caso Pell

Un tribunal australiano condenó este viernes a 12 medios australianos a pagar multas de hasta unos 344.603 dólares (284.190 euros) por desacato a una orden judicial que les prohibía informar sobre una condena por pederastia impuesta en 2018 al cardenal George Pell, quien después fue exonerado.

El juez John Dixon, del Tribunal Supremo del estado australiano de Victoria, también ordenó a estos medios, cuyas multas más bajas fueron de 1.000 dólares australianos (unos 766 dólares o 632 euros), a pagar los costes legales de la Fiscalía, que ascienden a 650.000 dólares australianos (498.118 dólares estadounidenses o 410.717 euros).

Los medios, entre los que se cuentan los diarios The Age, además del Sydney Morning Herald y The Australian Financial Review, del grupo Fairfaix, y The Daily Telegraph y el portal news.com.au, del grupo mediático del magnate Rupert Murdoch, se declararon en febrero pasado culpables de la veintena de cargos que pesan sobre ellos.

Al anunciar su fallo en la vista virtual en la ciudad de Melbourne a la que tuvo acceso Efe, el juez John Dixon explicó que estos medios al desacatar la orden judicial "usurparon la función del tribunal en la protección de una adecuada administración de la justicia".

La prohibición de informar sobre el juicio se tomó debido a que Pell estaba acusado en otro caso que finalmente fue desestimado, aunque la mayoría de los medios extranjeros se saltaron la orden judicial y los nacionales buscaron fórmulas para informar indirectamente.

El magistrado agregó que con sus acciones, los medios buscaron "determinar dónde debe estar el equilibrio entre el derecho de Pell a un segundo juicio justo (por cargos separados) por un jurado imparcial, y el derecho del público a saber lo que sucedió en el juicio de la catedral", de acuerdo al resumen del fallo.

Asimismo, el magistrado apuntó que, en particular, la cobertura de News Life media (news.com.au) y The Age Company (The Age) constituyeron "un desafío flagrante y deliberado a la autoridad del tribunal, ya que cada uno de ellos asumió un riesgo deliberado al promover intencionadamente un ataque colateral al papel de las órdenes de supresión en el sistema de justicia penal de Victoria".

Por ello, The Age Company recibió la multa máxima de 450.000 dólares australianos (344.603 dólares estadounidenses o 284.190 euros), mientras que News Life Media deberá pagar 400.000 dólares australianos (306.520 dólares estadounidenses o 252.690 euros).

A raíz del fallo que determinó la culpabilidad de Pell, exministro de Finanzas del Vaticano, en uno de dos procesos por el abuso sexual de dos menores en la década de 1990, varios medios australianos se saltaron la prohibición, que sería formalmente levantada en febrero de 2019 al quedar sobreseído el otro juicio.

Pell fue condenado más tarde a seis años de prisión por cinco cargos de abuso sexual, fallo ratificado en agosto de 2019, pero revertido en abril de 2020 por la máxima instancia judicial de Australia.