Este viernes 5 de junio, tras haber superado en los meses de enero y febrero su CalificacioÌn Operativa y un demandante periodo de alistamiento durante la situacioÌn de alarma COVID, la fragata Santa MariÌa F-81, zarpoÌ con 211 efectivos de dotacioÌn de la Base Naval de Rota rumbo hacia el OceÌano IÌndico para integrarse en EU-NAVFOR Somalia, conocida como OperacioÌn Atalanta. El acto de despedida fue presidido por el Almirante de la Flota, Antonio Martorell Lacave.
El objetivo principal de esta misioÌn de la UE consiste en proteger a los buques del Programa Mundial de Alimentos (WFP), asiÌ como a otros buques vulnerables, y luchar contra la pirateriÌa en aguas del Golfo de AdeÌn y cuenca este de Somalia. En la fragata embarcaraÌ el contralmirante de la Armada Española Ignacio Villanueva Serrano al mando de la 34º rotacioÌn hasta finales de agosto, en que el mando seraÌ asumido por Italia. La Santa MariÌa relevaraÌ a la fragata Numancia desplegada en zona desde febrero.
La fragata Santa MariÌa, primera de las seis fragatas de su clase con las que forma la 41a escuadrilla de escoltas, estaÌ basada en Rota. El buque toma su nombre en recuerdo de la Nao Santa MariÌa, que con las carabelas Pinta y Niña, participaron del descubrimiento de AmeÌrica el 12 de Octubre de 1492 como capitana de CristoÌbal ColoÌn.
Se entregoÌ a la Armada en 1986 y desde entonces ha participado en multitud de misiones internacionales entre las que destacan Libertad Duradera, Sophia y Atalanta, proyectando el compromiso del Estado Español con la seguridad mariÌtima en todos los escenarios de conflicto.
